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Ciencia

Patógenos "viajeros en el tiempo" del permafrost derretido suponen un riesgo para el medio ambiente

El deshielo de los glaciares y el permafrost está dando a muchos tipos de microbios latentes la oportunidad de resurgir

Un árbol y flores del cambroño durante el II Festival de la Floración del Cambroño, a 10 de mayo de 2022, en Los Molinos, Madrid (España). El Segundo Festival de la Floración del Cambroño, se celebra en Los Molinos desde el 18 de abril al 15 de mayo. El evento cuenta con conferencias sobre la flor del cambroño, su morfología y entorno, rutas de senderismo y ciclistas y conciertos. Además los vecinos decoran el municipio de amarillo en honor a la flor del cambroño. El Cambroño es una planta endémica del Sistema Central que tiene una gran presencia en Los Molinos, se caracteriza por su flor amarillo-anaranjada y se acumula en toda la falda de la ladera de la montaña, en Los Molinos se desarrolla entre los 1000 y 1900 metros de altitud, ocupando una superficie de 797 hectáreas.
11 MAYO 2022;CAMBROÑO;AMARILLO;FLOR;FLORACIÓN;ARBOLES;LOS MOLINOS;FESTIVAL;PRIMAVERA
Rafael Bastante / Europa Press
(Foto de ARCHIVO)
10/5/2022

Un árbol y flores del cambroño durante el II Festival de la Floración del Cambroño, a 10 de mayo de 2022, en Los Molinos, Madrid (España). Europa Press

Los patógenos ancestrales que escapan del permafrost que se derrite tienen un potencial real para dañar las comunidades microbianas y podrían amenazar la salud humana, según alerta un nuevo estudio de Giovanni Strona, del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, y sus colegas, publicado en la revista de acceso abierto 'PLOS Computational Biology'.

Aunque el deshielo de los glaciares y el permafrost está dando a muchos tipos de microbios latentes la oportunidad de resurgir, las amenazas potenciales para la salud humana y el medio ambiente que plantean estos microbios han sido difíciles de estimar.

En un nuevo estudio, el equipo de Strona cuantificó los riesgos ecológicos que plantean estos microbios mediante simulaciones por ordenador. Los investigadores realizaron experimentos de evolución artificial en los que patógenos digitales similares a virus del pasado invadían comunidades de huéspedes similares a bacterias. Compararon los efectos de los patógenos invasores en la diversidad de bacterias hospedadoras con la diversidad en comunidades de control en las que no se producía invasión.

El equipo descubrió que, en sus simulaciones, los antiguos patógenos invasores a menudo podían sobrevivir y evolucionar en la comunidad moderna, y alrededor del 3% se convirtieron en dominantes. Aunque la mayoría de los invasores dominantes apenas influyeron en la composición de la comunidad, alrededor del 1% de los invasores produjeron resultados impredecibles. Algunos provocaron la muerte de hasta un tercio de las especies hospedadoras, mientras que otros aumentaron la diversidad hasta un 12% en comparación con las simulaciones de control.

Los riesgos que plantea este 1% de patógenos liberados pueden parecer pequeños, pero dado el gran número de microbios antiguos que se liberan regularmente en las comunidades modernas, los brotes siguen representando un peligro considerable. Los nuevos resultados sugieren que los riesgos que plantean los patógenos que "viajan en el tiempo" podrían de hecho ser poderosos impulsores del cambio ecológico y amenazas para la salud humana.

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