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BASKET

Ball e Ingram lideran a unos jóvenes Lakers

Lonzo Ball saluda a Magic Johnson durante el día con la prensa del equipo de los Lakers de Los Angeles, de la Conferencia Oeste de la NBA.

Lonzo Ball saluda a Magic Johnson durante el día con la prensa del equipo de los Lakers de Los Angeles, de la Conferencia Oeste de la NBA.

Los Angeles Lakers de la temporada 2017-18, calificados por su gerente general, Rob Pelinka, como “jóvenes, aún por hacer y hambrientos”, arrancaron ayer la pretemporada con el debutante Lonzo Ball y el prometedor Brandon Ingram como líderes sobre la cancha.

Esa frase de Pelinka, extraída del musical “Hamilton”, deja clara la identidad actual de este equipo, sumido en las profundidades de la Conferencia Oeste desde hace cuatro años pero con claras intenciones de recuperar el prestigio del pasado, especialmente a la espera de lo que ocurra en la agencia libre del próximo verano.

Mientras llega ese momento, al menos ya se disponen de las primeras herramientas para lograrlo.

Pelinka comenzó el denominado “Media Day” (jornada de puertas abiertas para los medios de comunicación) relatando cómo Bill Bertka, todo un clásico de la Liga y empleado actual de la franquicia angelina, le confesó recientemente que, a sus 90 años, nunca había visto un grupo de jóvenes tan competitivo como el que forman los Lakers en la actualidad.

“No quiero fijarnos una cifra de victorias para esta temporada, pero puedo garantizar algo: a los fans les va a encantar ver jugar a este equipo cada día.

El nivel de competitividad del grupo va a ser de 10 cada partido. Si no es así, no estaremos satisfechos”, declaró el ejecutivo. La reconstrucción del equipo se ha llevado a cabo de forma lenta y parsimoniosa, en parte por la complicada gestión de los últimos años en activo, y repletos de lesiones, de Kobe Bryant. La llegada progresiva de jugadores como Julius Randle, D’Angelo Russell (traspasado este verano a Brooklyn), Larry Nance Jr. y Brandon Ingram alentaron los ánimos de los aficionados, pero la franquicia no terminó de despegar, ni siquiera tras la incorporación de Luke Walton como entrenador.

Ahora, con Lonzo Ball (número dos del sorteo universitario) al mando, los Lakers quieren dar un paso al frente.

“Lidero con mi propio ejemplo, pero debo expresarme más sobre la cancha”, admitió el joven director de juego, conocido por su temple sobre la pista. “Estoy deseando salir a la pista a un partido oficial por primera vez. Llevo soñando con ello desde pequeño y está a la vuelta de la esquina”, agregó.

Su gran apoyo será Ingram, destinado a convertirse en uno de los grandes pilares de este grupo.

“El año pasado fue de ajuste. Sentía lejos la línea del triple y no tenía cuerpo para penetrar, así que me ha tocado trabajar mucho este verano.

Soy un competidor. Verme de esa manera fue sorprendente, no me gustó en absoluto. Gané experiencia y creo que voy a ser más consistente”, declaró el alero.

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