Hawai: Prevén evacuación por avance de lava

Las autoridades de Hawai pidieron ayer a los habitantes cercanos a una corriente activa de lava que se preparen para una posible evacuación en los próximos tres o cinco días, después de que la roca derretida cruzara un camino en una zona rural y se acercara a las viviendas. El río de lava tenía una anchura de 32 metros (35 yardas) y se desplazaba hacia el noreste a unos nueve metros (10) yardas por hora. La lava con una temperatura de 1.093 grados centígrados (2.000 F) cruzó a las 3:50 de la mañana un camino en las afueras de Pahoa, la localidad más grande en la región predominantemente rural de Puna, en la Isla Mayor de Hawai. La corriente de lava se ubicaba a 960 metros (seis décimos de milla) de la avenida Pahoa Village, la principal en la localidad. Se desconoce cuándo alcanzará la lava la avenida debido a que tiene un avance errático, dijo Matt Patrick, geólogo del Observatorio de Volcanes de Hawai. Funcionarios tocaron las puertas de unas 50 casas para informar a los residentes sobre el desplazamiento de la lava, dijo Darryl Oliveria, director de defensa civil del condado Hawai. "Es algo para lo que nos hemos preparado y que esperamos no tenga que ocurrir", afirmó Oliveira.El condado emitirá una orden de evacuación forzosa si la corriente comienza a avanzar a una velocidad que dificulte la salida de la gente con aviso de poca anticipación, señaló Oliveira. También propiciará la orden de evacuación forzosa la presencia de materiales peligrosos, como pilas de neumáticos o acopios de sustancias químicas, en la ruta del río de lava, agregó. El asfalto que se quemaba despedía humo, pero Oliveria señaló que el viento lo dispersó en zonas deshabitadas y no representaba peligro para la salud de momento. El volcán Kilauea, en la Isla Mayor, efectúa erupciones continuamente desde 1983. La mayor parte de la lava a causa de esta erupción ha fluido hacia el sur, envolviendo las subdivisiones residenciales de Kalapana y Royal Garden en su camino hacia el mar. Sin embargo, la lava se ha desplazado en los últimos dos años hacia el noreste y ha llegado casi hasta Pahoa.Oliveira dijo que la situación actual difiere de las corrientes de lava de décadas anteriores porque actualmente se acercan al centro de una comunidad. Pahoa no sólo tiene ahora mayor población, sino también lugares comerciales e industriales, así como viviendas, apuntó.En junio dio inicio la corriente de lava que amenaza Pahoa. Durante semanas, la lava se ha desplazado a ritmo irregular hacia la localidad, a veces a gran velocidad y a veces más lenta. Las suspensiones esporádicas en el movimiento de la lava han dado tiempo a las cuadrillas de emergencia para construir rutas alternativas hacia la localidad en caso de que la corriente cubra la avenida principal y la carretera.Las cuadrillas cercanas a la orilla del río de lava han envuelto los postes de electricidad con arillos de concreto para protegerlos del calor. La lava aumentó su velocidad en los últimos días después de que llegara a un sumidero y desde entonces se desplaza de manera más eficiente como lluvia en una canaleta. El gobernador de Hawai, Neil Abercrombie, solicitó el viernes la declaración presidencial de desastre para la canalización de la asistencia federal a las cuadrillas locales de emergencia.