El ‘florecimiento’ del río Tisa

Decenas de miles de insectos denominados “Tiski cvet” (Flor del Tisa) conquistan cada año, en junio, las aguas del río cuyo nombre llevan, en un impresionante fenómeno natural en el que se aparean y mueren pocas horas después.

En ese único día de su vida al aire libre, el suave insecto, Palingenia lingicauda en latín, descendiente de una vieja estirpe, deja herederos que vivirán en larvas en el fondo arcilloso del río durante los próximos tres años.

“En los tiempos antiguos fue una especie extendida por toda Europa y Eurasia hasta China. Ahora sólo se mantiene en el Tisa y en el Río Amarillo en China”, explicó a Efe hoy en Belgrado Aleksandar Stojanovic, conservador y entomólogo del Museo de la Naturaleza de Belgrado.

“Es una especie muy vieja, pero es muy sensible a la contaminación, que es lo principal que ha influido en que vaya desapareciendo poco a poco”, indicó.

El fenómeno llamado “florecimiento” del río se produce en junio y se puede observar a la altura de la ciudad norteña serbia de Kanjiza, a unos 200 kilómetros de Belgrado.

De decenas a miles de larvas suben a la vez desde el fondo del río e invaden la superficie cuando se acerca el crepúsculo.

En su última metamorfosis, se quitan en una laboriosa empresa su cubierta, antes de lanzarse con sus tiernas pero veloces alas al “vuelo de boda”.

Primero salen los machos, con sus colas largas en forma de dos hilos blancos que superan dos veces la longitud de su cuerpo amarillo, de unos 40 milímetros.

La envergadura de sus alas es de 55 milímetros.

“Los machos encuentran a las hembras, se aparean, y mueren. Las hembras mueren cuando terminen de depositar sus huevecillos. Todo, toda su vida de imago, de insecto adulto, termina en unas horas”, explicó Stojanovic.

“Pero las larvas viven tres años y no es una vida tan corta para un insecto”, añadió el experto, que indicó que “las larvas se alimentan de materias orgánicas de la flora en descomposición y de algas”.

Los huevos depositados en la superficie del agua se convertirán en larvas que cavarán en el barro del fondo sus habitáculos, donde permanecerán en los próximos tres años.

FENÓMENO ANUAL QUE DURA 10 DÍAS La salida de los insectos del fondo suele ser masiva, pero aparece cada tres años, o incluso pueden tardar más si hay alguna contaminación que perturbe los ciclos, explicó Stojanovic. Sea como fuera, cada año se puede presenciar el fenómeno, aunque su dimensión varía. En general dura unos diez días en junio, pero lo masivo, cuando toda la zona, a veces incluso hasta las orillas, se cubren de insectos, sólo dos o tres. Es la mayor especie serbia de insectos efímeros, “las demás son tres veces más pequeñas por sus dimensiones, pero es la más bella, la más espectacular”, declaró.