Idalia Acevedo: “Hace falta un plan más abarcador para mejorar la salud de los océanos”

El pasado mes de junio, líderes de más de 80 países participaron en Washington en la cumbre Nuestro Océano 2014. ¿El objetivo? Trazar un plan global e integral a favor de los océanos que garantice la conservación y el buen uso de sus recursos. Idalia Acevedo, viceministra de Recursos Costeros y Marinos del Ministerio de Medio Ambiente, que representó a República Dominicana en la reunión, comparte en esta entrevista con LISTÍN DIARIO su experiencia en la cumbre, los compromisos adoptados por las naciones participantes para frenar la degradación de los mares y los problemas que afectan las aguas marítimas dominicanas. ¿Cuál era el objetivo principal de Nuestro Océano 2014? ¿Cómo fue su experiencia como representante de República Dominicana?Nuestro Océano, más que una conferencia fue una cumbre organizada por el Departamento de Estado de Estados Unidos, dirigido por el secretario John Kerry, que tuvo lugar en Washington. Tuvo como propósito abordar la situación actual de los océanos, a nivel mundial, alertando sobre las amenazas y vulnerabilidades, pero centrada en tres temas globales: la pesca no sostenible, la contaminación y la acidificación de los océanos. Participaron representantes de países de todos los continentes: funcionarios gubernamentales, científicos, académicos y expertos de universidades e institutos de investigación oceanográfica, ambientalistas, funcionarios de empresas turísticas y pesqueras y celebridades que apoyan la búsqueda de soluciones a través de acciones programáticas. De esos tres problemas graves que amenazan los océanos, ¿cuál impacta más, actualmente, las costas dominicanas?Los tres son problemas globales que tienen impacto regional y local. La situación de República Dominicana es similar a la de otras regiones tropicales del mundo. Es de preocupación la contaminación marina, principalmente la producida por desechos manejados inadecuadamente en tierra. Al no tener una disposición adecuada, pasan a los cursos de agua y éstos los llevan al mar. Son particularmente nocivos los plásticos y el “foam”, por el tiempo que tardan en descomponerse y la afectación que producen. Muchas especies costeras y marinas los ingieren al confundirlos con alimentos provocándoles daños severos y hasta la muerte. La pesca ilegal y el uso de artes de pesca inadecuados también impactan sensiblemente. La captura ilegal en tiempos de veda y el uso de redes inadecuadas impiden la continuidad de los ciclos de reproducción y desarrollo, reduciendo considerablemente la disponibilidad de peces para consumo humano. Pero en realidad los tres son problemas globales que tienen impacto local y en lo que concierne a República Dominicana el impacto es similar al promedio mundial. Según dijo John Kerry, para hacer frente al desafío de los océanos hace falta que la comunidad de naciones se reúna en torno a una estrategia integral y global. ¿Adoptó República Dominicana algún compromiso para disminuir estas amenazas? ¿Cómo piensa implementarlo?Todos los países estuvieron de acuerdo en que como parte de las soluciones: a) Es preciso reconocer que la salud de los océanos y las costas está ligada a la seguridad económica, a la seguridad alimentaria, a la salud humana y a la resilencia de las comunidades costeras en todo el mundo. b) Se requieren alianzas entre el sector público, el sector privado y la sociedad civil para promover cambios conductuales, nuevas visiones del emprendedurismo y manejos innovadores. c) Es necesario sustentar investigaciones científicas y apoyar y colaborar con el monitoreo que se realiza a nivel mundial sobre estos temas, como por ejemplo la Red de Observación de la Acidificación Oceánica Global. d) Es imprescindible elaborar planes regionales y nacionales para la conservación de los océanos y su administración.?e) Asignar valor económico al océano, a sus ecosistemas y a los ecosistemas costeros y usar de la mejor manera las fuerzas económicas para el manejo, la conservación y el uso sostenible de sus recursos. Aunque nuestro país está trabajando en algunas de las acciones necesarias para mejorar la salud de los océanos, por ejemplo ha elaborado y puesto a disposición de las alcaldías, distritos y juntas municipales el Plan de Acción Nacional para la Protección del Medio Ambiente Marino frente a las Actividades realizadas en Tierra, deberá trabajar en un plan más abarcador y que incluya el involucramiento de amplios sectores, otras dependencias del gobierno central, los gobiernos locales; los diferentes sectores económicos de incidencia, las comunidades, las organizaciones de la sociedad civil, entre otros, como fue acordado en la Conferencia Nuestro Océano. ¿Cuál será la participación de las comunidades costeras en estos programas y qué hará el Ministerio de Medio Ambiente para involucrarlas?La participación de las comunidades costeras es imprescindible para llevar a cabo las acciones que se requieren para mejorar la salud de los océanos. De hecho, el Ministerio lo está aplicando desde hace algún tiempo, constituyendo por localidades costeras los Comités de Gestión compartida para promover el consenso y la participación de involucrados en los programas que ejecuta en la zona costera, contribuyendo a elevar los niveles de sensibilización y concienciación respecto a que los recursos marinos y costeros les pertenece a toda la comunidad como patrimonio natural y por tanto deben ser bien utilizados y administrados. ¿Cómo pueden colaborar los ambientalistas, las instituciones privadas, las ONG y las personas interesadas en la conservación de los océanos y el medio ambiente?Involucrándose principalmente en las actividades que proponen proteger, conservar y hacer un uso sostenible de los recursos costeros y marinos e integrándose y comprometiéndose plenamente con la defensa de estos. A los dominicanos se nos critica el hecho de que, formando parte de una isla, vivimos de espaldas al mar. ¿Está de acuerdo con esta apreciación? ¿Cómo afecta a nuestra condición insular la degradación de los océanos y las amenazas planteadas en la reunión?Muy de acuerdo. Aunque las actividades turísticas, mercantiles e industriales que se realizan en el litoral y en el medio marino representan una fuente importante de ingresos para la economía dominicana y de los inconmensurables beneficios que los ecosistemas costeros y marinos aportan en términos biológicos y ecológicos, no asumimos totalmente nuestra condición de isleños, de habitantes de una media isla. No valoramos suficientemente, aún, la extraordinaria importancia que tiene el mar para nuestra existencia y no asumimos plenamente el compromiso de estudiarlo, defenderlo, conservarlo y protegerlo. Las amenazas planteadas en la Conferencia en cuanto a la degradación global de los océanos afecta a todo el planeta, pero los pequeños Estados Insulares como el nuestro son particularmente muy vulnerables. En general, ¿cómo aprovecha República Dominicana sus recursos costeros y marinos?República Dominicana es uno de los países que recibe grandes beneficios económicos de los océanos y ecosistemas asociados. Ya se han mencionado las actividades turísticas como puntales de nuestra economía (turismo de sol y playas, visitación a humedales, buceo contemplativo en arrecifes), igualmente la actividad mercantil en muelles y en puertos y el tránsito marítimo para el comercio mundial. El océano ofrece espacios hermosísimos para la recreación y el deporte. Es una fuente de suministro de alimentos de alto valor nutricional (pescados, moluscos y crustáceos), y sus costas son lugares de importantes asentamientos humanos (La gran mayoría de nuestras principales ciudades son costeras). ¿Cómo está manejando el ministerio las denuncias relacionadas con el corte de mangles en zonas costeras protegidas y la extracción de arena en la desembocadura de algunos ríos?Se manejan como toda denuncia: en primer lugar se verifica y evalúa el ilícito ambiental. Se aplican las sanciones administrativas correspondientes, en función de la magnitud y extensión del daño, de la dimensión económica del infractor y de la reincidencia de casos. Se obliga a la remediación del daño por él o los infractores y en algunos casos se recurre a la acción judicial. En el caso de corte y quema de mangles, en los que hemos actuado recientemente, se ha aplicado pago de multas y remediación. Una experiencia enriquecedoraIdalia Acevedo explica que el Departamento de Estado de los Estados Unidos y el secretario John Kerry están impulsando grandes iniciativas por la preservación de los océanos, con miras a desarrollar una política global para el uso y conservación de los recursos marinos. ?En ese sentido, la viceministra considera la experiencia de Nuestro Océano 2014 como muy enriquecedora. “A diferencia de reuniones similares sobre estos temas, en los que se presenta únicamente la situación de degradación de los océanos y mares y el peligro que enfrentamos como habitantes de este planeta, en el caso de la conferencia Nuestro Océano también se plantearon posibles soluciones a corto, mediano y largo plazo, basadas en experiencias de buenas prácticas innovadoras, con casos específicos tanto en países desarrollados como en otros con situación socioeconómica similar a la nuestra”. Destaca, además, el énfasis que se hizo en la necesidad de establecer compromisos en el plano político y la colaboración para adoptar las medidas requeridas que aceleren los cambios para la protección, la conservación y la administración de los océanos. “Sobre todo se planteó la ruta a seguir para el establecimiento y adopción de los compromisos necesarios para afrontar estos problemas globales”. Se estima que más 3,000 millones de personas dependen del océano como fuente primaria de proteínas.