Día Internacional Béisbol RD en honor a Ozzie Virgil

El 23 de Septiembre, histórica fecha de 1956 cuando el primer dominicano debutó en el béisbol de Grandes Ligas, Osvaldo (Ozzie) Virgil, se promueve para ser declarado por ley Día Internacional del Béisbol de República Dominicana, en honor al ex pelotero nativo de Montecristi. La iniciativa, que se impulsa en el Congreso Nacional y en el Poder Ejecutivo, toma cuerpo porque el 17 de mayo próximo Virgil cumple 83 años de edad. El jugador utility dominicano abrió las puertas, ese 23 de septiembre de 1956, a miles de beisbolistas dominicanos, muchos de los cuales han triunfado en la Gran Carpa, llegando estos a acumular méritos personales y proyectar al país hacia todos los escenarios del universo donde se practica esta disciplina. Virgil, vistiendo entonces la camiseta de los Gigantes de Nueva York, club de la Liga Nacional que lo firmó como profesional, marcó la historia. Ese memorable día jugó como receptor. Ozzie a lo largo de su carrera se desempeñó en todas las posiciones del cuadro interior y de los jardines con excepción del central.Tampoco lanzó en las Grandes Ligas. Inició su camino en las Mayores en 1956 con los Gigantes de Nueva York y terminó en 1969 con los mismos Gigantes pero mudados a San Francisco. En ese tránsito vistió también las franelas de los Tigres de Detroit, los entonces Atléticos de Kansas City y los Orioles de Baltimore. Rompe barrera racial Detroit, pese a su elevada proporción de habitantes de raza de color, no había tenido en sus filas a un jugador negro hasta el debut del dominicano Ozzie Virgil el 17de junio de 1958. Rompió la barrera racial, Ese día, en el Briggs Stadium, el nativo de Montecristi tuvo una presentación triunfal. Perfecta: bateó de 5-5, la única vez que lo hizo en su carrera de 12 años en las Ligas Mayores. Virgil tuvo un vínculo de 19 años trabajando como coach de diferentes equipos y managers de las Grandes Ligas, incluyendo a los Gigantes de San Francisco (1969-1972 y 1974, 1975); Expos de Montreal (1976-1981); Padre de San Diego (1982-1985) y Marineros de Seattle (1986-1988). Entre 1977 y 1988 fue todo el tiempo coach de tercera del dirigente Dick Williams, Inmortal de Cooperstown, en los equipos que piloteó en ese lapso. Ozzie jugó para los Leones del Escogido en la temporada 1955-56, con la inauguración del Estadio Quisqueya, y en las campañas 1967, 1969, 1970 y 1971 con las Águilas Cibaeñas. También dirigió posteriormente a estos equipos, además de los Azucareros del Este. Manager exitoso en VenezuelaVirgil fue un dirigente exitoso en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, cuando tuvo las riendas de cuatro franquicias distintas en ese circuito otoño-invernal. En la temporada de 1972-73 ganó el título nacional dirigiendo a los Leones de Caracas; con los Tigres de Aragua conquistó de manera consecutiva las coronas de 1974-75 y 1975-76, y el cuarto campeonato lo obtuvo con los Tiburones de La Guaira, 1982-83. El otro equipo venezolano que dirigió fue el de Cardenales de Lara, sin éxito. Una deuda con OzzieVirgil, a sus 83 años de edad, no disfruta de una valoración nacional y proyección internacional suficiente para reconocer sus hitos en el béisbol de Grandes Ligas y la trascendencia que tiene para República Dominicana, por lo que los promotores de inmortalizar su hazaña dicen que la sociedad tiene una vieja deuda con el jugador apodado el Orégano. Ozzie pertenece al Salón de la Fama del Deporte Dominicano, sin mayor reconocimiento, porque sus números colectivos como jugador fueron modestos: bateó .231, sumó 14 jonrones y empujó 73 carreras en 12 años. Fue la mayor parte de su carrera jugador sustituto y se desempeñó principalmente como tercera base. El hito de abrir la puerta del béisbol de Grandes Ligas, supera estadísticas y permanencia en las Mayores, porque lo que se activa la gestión para que el 23 de Septiembre sea declarado Día Internacional del Béisbol de República Dominicana, honrando a Osvaldo (Ozzie) Virgil y a la historia del deporte rey.