ENFOQUE
Discriminación de mujeres mantiene pobres a los países
Sri Mulyani Indrawati. Hablará hoy en el lanzamiento de la versión año fiscal 2016 del reporte bianual Women and the Law.
En 100 países alrededor del mundo, las mujeres tienen prohibido realizar ciertos trabajos solo por ser mujeres. Más de 150 países tienen al menos una ley que discrimina a las mujeres. Apenas 18 países están libres de toda ley discriminatoria contra las mujeres.
Esto es solo la punta del iceberg de barreras legales que enfrentan las mujeres para alcanzar su máximo potencial económico. Una nueva investigación del Grupo del Banco Mundial titulada Mujeres, Negocios y la Ley 2016, muestra que en 32 países las mujeres no pueden solicitar un pasaporte de la misma manera que los hombres, y que en 18 países no pueden conseguir un empleo si sus esposos sienten que no será beneficioso para sus familias. Jordania e Irán están entre ellos. En 59 países no existen leyes contra el acoso sexual en el trabajo.
Los países cuyas leyes discriminan a la mujer y no promueven la igualdad de género sufren en materia económica. Investigaciones previas indican que la brecha de género en capacidad emprendedora y participación laboral deriva en pérdidas de ingreso que se estiman en el 27% en Medio Oriente y África septentrional, 19% en Asia Meridional, 14% en América Latina y el Caribe, y 10% en Europa.
Cuando se les permite a las mujeres trabajar en una profesión de su elección, cuando tienen acceso a servicios financieros y cuando están protegidas, por ley, de la violencia doméstica, no solo se encuentran empoderadas económicamente, sino que viven más. Cuanta más influencia tengan sobre el ingreso del hogar y cuanto más participen de la economía, mayor será la cantidad de jovencitas que asistan a la escuela secundaria y los beneficios para sus hijos, comunidades y países. De hecho, cada año adicional de escuela primaria eleva el salario ulterior de una joven de 10 a 20%, mientras que un año adicional de escuela secundaria lo hace entre 15 y 25%.
Si bien las mujeres en la región de América Latina y el Caribe aún enfrentan muchos obstáculos para avanzar económicamente y siguen sufriendo altos niveles de violencia por parte de sus esposos o parejas, ha habido avances.
Por ejemplo, Perú introdujo leyes nuevas que cubren el acoso sexual en espacios públicos. Y Jamaica derogó una restricción sobre trabajo nocturno femenino implantada en 1942. México elevó las cuotas de género en listas partidarias en las elecciones para distritos federales y también introdujo el requisito de que candidatos masculinos y femeninos se alternen en las listas.
El sector privado también se beneficia. Una encuesta de 6,500 empresas multinacionales mostró que las organizaciones donde las mujeres tienen una mayor representatividad en sus directorios son menos propensas a sufrir escándalos de sobornos o fraude.
El vínculo entre la lucha contra la pobreza e igualdad de género es estrecho.
Los diseñadores de políticas tienen una alternativa. Pueden hacer uso de la enorme evidencia que demuestra los beneficios económicos de la igualdad para eliminar de su sistema toda ley que discrimine a la mujer. O pueden seguir con el statu quo y condenar a sociedades enteras a ser más pobres de lo que deberían ser.
(*) Sri Mulyani Indrawati es la gerente general de Operaciones y directora gerente del Banco Mundial.