Santo Domingo.- El 22 de abril de cada año celebramos en múltiples lugares del mundo el Día de la Tierra. La madre naturaleza se encuentra perfectamente organizada en ecosistemas, que contienen las especies (incluyendo la raza humana) y los genes (que componen todos los seres vivos). Esta organización le permite ofrecer los servicios ambientales que hacen posible que se mantengan los recursos tierra, aire y agua, de los que dependemos todos los seres vivos.

Los ecosistemas saludables son los responsables de los múltiples servicios ambientales y es en estos donde se regulan todos los procesos naturales que permiten el mantenimiento de los procesos ecológicos esenciales.

Entre estos servicios se encuentran la regulación y mitigación de los gases; la producción, protección y regulación de los recursos hídricos; la formación y protección de los suelos; el refugio y preservación de la biodi versidad; la producción de materia prima, alimento y fármacos; la retención de los sedimentos; la regulación de los residuos; el control de la erosión; el reciclaje de nutrientes; la composición y mantenimiento del paisaje; las bellezas escénicas y el refugio de personas.

Daños
La destrucción de los bosques del planeta, en grandes cantidades, causa que el dióxido de carbono (CO2) no retenido por las plantas, se vaya a la atmósfera y contribuya a aumentar la capa de este gas de efecto de invernadero, a retener calor, producir cambios climáticos globales, y así numerosos impactos sobre el planeta, que nos afectan grandemente.

En el caso particular del agua, los bosques juegan un papel importante en su ciclo en la naturaleza, en la protección de las cuencas hidrográficas y de los diferentes cuerpos de agua.

Según la Organización Meteorológica Mundial y el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas, las islas, incluyendo las del Caribe, están en riesgo debido a los impactos proyectados del cambio climático. El aumento en el nivel del mar y el aumento, tanto en la frecuencia como en la intensidad de las tormentas y huracanes podrían causar daños serios a los ecosistemas costeros y marinos. Se espera que el calentamiento de las aguas precipite y aumente el blanqueamiento de corales; cause daño a la industria pesquera; erosione las playas y costas; provoque inundaciones y salinice los acuíferos. Los mangles que son conocidos como “la selva del mar”, debido a la diversa vida silvestre que depende de ellos, también son afectados con la subida de nivel del mar y por la intensidad de los huracanes.

LOS ECOSISTEMAS   
La biodiversidad constituye una fuente importante de sustento directo, pues alrededor del 40% de la economía mundial, así como el 80% de las necesidades de las personas más pobres emanan de los recursos biológicos.

Sin embargo, durante los últimos 50 años los seres humanos hemos impactado negativamente todos los espacios donde nos encontramos. Estos cambios en los ecosistemas, según los/as científicos/as, se han realizado de manera más rápida y extensa que en cualquier otro período comparable de la historia humana. El resultado ha sido que más del 60% de los servicios de los ecosistemas estén actualmente degradados.

Estamos en serios problemas, pues nuestra casa, la Tierra, está aquejada de variadas y complejas enfermedades: se encuentra “llena de gases”, tiene “calentura” y “acidez en sus mares”, lo que afecta su delicado balance. Se le “filtra la azotea” a través del agujero en la capa de ozono; sus “pulmones” han sido disminuidos y cortados por la deforestación; sus suelos están salinizados; está fragmentada, desnuda, con huecos y pelados por todas partes, causados por el uso insostenible. Tiene una crisis por la pérdida masiva de la biodiversidad. Todo esto le está pasando a “una sola Tierra”, a nuestra Tierra, a la única que tenemos, a la que nos da albergue.

                                                            Yvonne Arias