SANTO DOMINGO.- La región del Caribe, por su gran riqueza natural, es considerada como una de las más importantes del planeta. Sus ecosistemas peculiares, alta biodiversidad y endemismos, la hacen única.

Alberga alrededor del 3% de las especies de plantas y vertebrados conocidas del mundo, sin incluir los peces. El endemismo de anfibios y reptiles se encuentra entre los mayores del mundo, (99% y 93%, respectivamente).

Dos de las seis rutas migratorias de aves del Continente Americano, se encuentran en la región. El número de aves reportado es de 770 especies, de las cuales 148 son endémicas. Para moluscos terrestres, el Caribe representa una de las dos regiones más importantes del mundo.

También se caracteriza por enanismos y gigantismos. A pesar de todo esto la riqueza natural se encuentra francamente amenazada, pues la región enfrenta grandes problemas ambientales como la desertificación y la sequía, la crisis de la biodiversidad, el cambio climático y la disminución de la capa de ozono, entre otros. Sin embargo, su condición mayormente insular, la pobreza, el aumento de la población y los usos insostenibles de ecosistemas críticos la colocan entre las más amenazadas del planeta.

Importancia Se conoce que el clima es un factor de cambio ambiental cada vez más importante, especialmente como consecuencia del aumento en la temperatura oceánica, la elevación del nivel del mar, los cambios en los patrones de precipitación y la ocurrencia de eventos climáticos extremos.

Se espera que el calentamiento de las aguas precipite y aumente el blanqueamiento de corales, cause daño a la industria pesquera, erosione las playas y costas, provoque inundaciones y salinización de los acuíferos.

Las especies invasoras han causado y causan grandes problemas a las especies endémicas o nativas, incluso, hasta llevarlas a la extinción. El uso insostenible de los recursos, de los cuales dependemos las personas, principalmente las poblaciones más pobres, ha sido un detonante

importante de la pobreza. Es necesario que se tomen medidas urgentes como la planificación sostenible del turismo y la agricultura, con enfoques eficaces, creativos, integrales, que se construyan capacidades para la adaptación a los impactos, se detenga la introducción de especies y se controlen o erradiquen las invasoras.

Cada uno/a de nosotros/ as podemos contribuir a solucionar y/o manejar la crisis que hemos creado. Debemos conocer la realidad y cambiarla, actuando desde el nivel local, en cada una de nuestras casas, en la escuela o desde cualquier escenario donde nos encontremos. Esta es la única manera de sobrevivir en un ambiente relativamente sano, con una calidad de vida aceptable, para nuestra generación y las futuras.