Santo Domingo.- Los titulares del Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (Indrhi) y de la Corporación Dominicana de Empresas Eléctricas Estatales (CDEEE), Frank Rodríguez y Celso Marranzini, respectivamente, pueden realizar importantes cambios en esas institiciones.

La primera medida que pueden hacer estos funcionarios es ponerse de acuerdo para realizar lo que nunca se ha hecho con las presas, desde el momento de ponerlas en operación, que estas obras tengan rendimientos normales y no constituyan en muchos casos un peligro para la población que vive aguas debajo de los diques.

Mantenimiento
Este ha sido muy deficiente ya que se ha dado a las presas un mantenimiento similar a cualquier otra obra de ingeniería construida en el país, lo cual es incorrecto ya que una presa de embalse es una obra de ingeniería con con complicaciones que necesita atención especial.

Los sistemas de instrumentaciones para el chequeo de las presas ha sido destruido en su mayoría, por lo que se desconoce cuál es la situación real de las obras físicas, sobre todo de los diques, que es la más importante de todas las obras que componen una presa grande.

La sedimentación de los embalses es otra acción que debe afrontarse, pues ya ocupan por lo menos el 30% de la mayoría de las presas. Esto es debido al efecto de la deforestación de las cuencas de los ríos represados.

La solución para resolver este problema no está en sacar los sedimentos de los embalses porque sería una actividad antieconómica; lo correcto es tratar de reducir a un mínimo la tasa de acarreo de los sedimentos mediante un plan de reforestación de las 14.3 millones de tareas (18% del territorio nacional) que conforman las cuencas de los ríos con presas en la actualidad.

Ampliación
Los volúmenes perdidos por efecto de la deforestación pueden ser compensados aumentando la capacidad de los embalses mediante el incremento de las alturas de los diques, lo cual es posible en la mayoría de las presas mas viejas como Tavera y Hatillo. Esto representa una gran inversión pero hay que tomar en cuenta que el país no es abundante en sitios de presas que reúnan las condiciones mínimas adecuadas.

El aumento del volumen de los embalses de las presas también es beneficioso para disipar el efecto de las crecidas rápidas de los ríos, que es otro factor negativo producido por la deforestación.

El mantenimiento de las presas debe incluir un buen acceso a las obras físicas, diques, embalses, vertederos, casa de máquinas,  para que también sirvan como una fuente turística.

Operación de las presas
El mal manejo de esta actividad ha dado como consecuencia que más de 200 personas hayan perecido por efecto de las inundaciones producidas por desagüe de presas de embalse. Las más famosas son las producidas el 1 de septiembre de 1979 con el ciclón David y luego la tormenta Federico.

La presa de Tavera existe porque su embalse se encontraba vacío en la cota 311.00 m.s.n.m.  al momento de producirse el ciclón David y cuando se inundó causó graves daños.

El segundo desastre se produjo en el sur del país con el ciclón George, 19 años después de David, el 23 de septiembre de 1998.

Por lo menos cinco barrios en la ciudad de San Juan fueron inundados por la gran avenida del Río San Juan, afluente principal del Yaque del Sur donde está construida la presa de Sabaneta aguas arriba.

El más grande de los desastres por inundaciones de presas en el país fue el 12 de diciembre de 2007 en Santiago por donde el río Yaque del Norte pasó con un caudal que superó los 5,000 metros cúbicos por segundo. La crecida se extendió a sitios nunca alcanzados.