La incesante búsqueda de combustibles que sustituyan al petróleo ha dado paso a una tecnología para el aprovechamiento del calor que se encuentra en el interior de la Tierra: el sistema geomagmático, que se diferencia de la geotérmica (que también aprovecha esa fuente de energía) en cuanto al mecanismo para obtener la electricidad.

Mientras la geotermia inyecta grandes cantidades de agua hasta la fuente de calor para que el vapor ascienda y mueva las turbinas generadoras de electricidad, la geomagmática no necesita agua, un recurso natural que se agota.

El magma es una mezcla compuesta de rocas fundidas y gases, que posee altas temperaturas y que se halla en el interior de la Tierra.

Con relación a esa fuente energética, el director del Centro de Control de Energía del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE), Salvador López, explica que para obtener energía geomagmática se requiere hacer perforaciones de 50 a 100 metros de profundidad para encontrar calor con temperaturas de unos 100 grados centígrados.

“Una vez encontrada la fuente de calor, se vierte un líquido llamado pentano, el cual se transforma en gas al ser sometido a una temperatura de 100 grados. Al transformarse, el pentano se dirige hacia la superficie con una velocidad capaz de mover turbinas. Ese movimiento es el que genera la electricidad.

Luego, el pentano se condensa para regresar en estado líquido hacia el fondo y continuar el ciclo de generación eléctrica”, expone. La perforación para este sistema es superficial que la de la energía geotérmica, que requiere una profundidad superior a los 2,000 metros y temperaturas de hasta 250 grados centígrados.

Compara que en su país cada kilovatio-hora generado con esa técnica podría costar 15 centavos, contra los 150 centavos que cuesta el kilovatio-hora generado con petróleo.

López expone que un proyecto de esa naturaleza es viable en territorios de origen volcánico, en el que el magma ha subido, y donde hay fenómenos de magma ascendente, como balnearios de aguas termales, barro caliente y hornillas. http://wvw.nacion.com/ln_ee/2008/abril/15/ pais1481851.html

No necesita agua
El mayor desarrollo tecnológico para el aprovechamiento de esa fuente energética corresponde a la empresa Power Tube, Inc. “El sistema geomagmático no requiere los millones de galones de agua, o de vapor, o vapor a presión que requiere la tecnología geotérmica.

Por lo tanto es más eficiente”, ha asegurado Doyle W. Brewington, su creador. El sistema desarrollado por él consiste en un tubo de potencia, que ha denominado Power Tube, que permite la identificación de zonas geomagmáticas apropiadas para su instalación y que se puede usar en cualquier parte del planeta con subsuelos geomagmáticos.

El tubo tiene adaptado un sistema de ascensor térmico diseñado para bajar a profundidades de 7,500 pies (2,000 metros) donde existen temperaturas de 318 Celsius.

El tubo de potencia requiere para operar 110 Celsius, debido a su sistema propulsivo. El tubo se fabrica en serie, en tamaños de uno, cinco y diez megavatios, y se conecta a un generador de electricidad.

Brewington destaca que mientras para obtener energía geotérmica hay que hacer dos perforaciones (una para inyectar agua y otra para que el vapor regrese a la superficie y alimente las turbinas), su técnica sólo requiere un conducto.

Aspira a que su tecnología sea utilizada para alimentar una red ferroviaria en Chile que conecte a todo el país. A esos fines promovió la formación de la empresa Power Tube Mercosur (un joint venture con la firma estadounidense Power Tube Inc).

Chile se conoce como Tierra de Volcanes, por lo que se estima que la cantidad de magma en su subsuelo es considerable. http://www.americaeconomia.com/negocios- industrias/energiageomagmatica- la-idea-quepodria- revolucionar-la-redferroviaria- chilena A sus atributos de energía limpia, porque no emite contaminación, Power Tube Energy destaca en su portal http://powertubeenergy.

com, que no usa agua o vapor para producir electricidad y que sus costos de instalación y mantenimiento son bajos.

Con respecto a los ahorros en la producción de electricidad, asegura que un tubo de potencia en un año eliminaría 400 toneladas de polución del planeta. Calcula que un tubo de 10 megavatios en el transcurso de un año evitaría el uso de un millón de galones de combustible y eliminaría el equivalente a quemar 1,240 toneladas de carbón.

PAÍSES DE SUR AMÉRICA PROMUEVEN TECNOLOGÍA
A través de Power Tube Mercosur, también promueve su tecnología en Argentina, Uruguay, Paraguay y Brasil (www.powertubemercosur.

cl), y en Colombia, Perú, Ecuador, Bolivia y Venezuela, a través de la empresa Power Tube Andino (www.powertubeandino.com).

En Perú trabaja con el sector minero, que busca aumentar su competitividad, y en Colombia, tiene acuerdos con distintos municipios para la instalación de su tecnología en zonas cuyas líneas de transmisión de electricidad son saboteadas.

En tanto, en Centroamérica (parte del sur de México, Belice, Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá), la promueve a través de Power Tube Mesoamérica (www.powertubemesoamerica.com).

A pesar de que todavía no dispone de modelos comerciales, los que empezará a colocar a partir del 2011, Brewington refiere que su empresa quiere ser una opción en Europa y Estados Unidos para suministrar energía a los autos eléctricos que están siendo colocados en el mercado.