La última jornada de la fase de grupos deparó ayer jueves dos enfrentamientos estelares en la segunda ronda del mundial de básquetbol: Brasil se medirá a Argentina en un clásico de alto voltaje regional, mientras que España y Grecia reeditarán la final de hace cuatro años.

Más sencillo resultó el cruce de octavos de final para Estados Unidos, que se enfrentará a la débil Angola.

Peor suerte corrió Puerto Rico, que hizo las maletas de regreso antes de tiempo tras caer inesperadamente frente a Costa de Marfil.

Los 16 equipos del mundial que sobreviven la criba de la primera ronda descansan el viernes para trasladarse a Estambul, donde se disputará íntegramente la fase final del torneo. Y los resultados definitivos han anticipado duelos más propios de cuartos de final, semifinales o final que de una segunda ronda.

Argentina contra Brasil es uno de ellos. Argentina cayó el jueves frente a Serbia 84-82 en un encuentro de poder a poder que se decantó a favor de los serbios en los últimos segundos.

La selección “Celeste” perdió su imbatibilidad y la primera plaza del grupo, pero desplegó un mejor juego tanto en defensa como en ataque de la mano de un inspirado Luis Scola.

Con 32 puntos, el ala-pívot de los Rockets de Houston se convirtió en el máximo anotador de Argentina en la historia de los mundiales superando un récord establecido en los años 70 por Ernesto Gehrmann.

“Lo importante es que estamos en octavos de final, no tengo duda de que le podemos ganar a cualquiera jugando bien”, dijo Scola.

El rival de Argentina en octavos será Brasil, que se deshizo sin mayores complicaciones de Croacia 92-74. El equipo brasileño está ofreciendo grandes sensaciones y con el regreso de Anderson Varejao, que se perdió el inicio del campeonato por una lesión, sus prestaciones en el juego interior se multiplican.

El enfrentamiento contra Argentina promete emociones fuertes dentro de la cancha, algo que no puede disimular el técnico de Brasil, Rubén Magnano.

El entrenador argentino condujo a la llamada generación dorada del baloncesto de su país natal, hasta conquistar el oro olímpico de Atenas 2004.