Esta vez, el béisbol dominicano arribó a esta terminal exhibiendo por todo lo alto la medalla dorada, que se le había negado por casi tres décadas.

En esta oportunidad, el silencio, la pasividad y críticas del pasado dieron paso al contagiante merengue, a cuyo ritmo fueron recibidos los peloteros quisqueyanos a su llegada al país pasadas las dos de la tarde, tras borrar 28 años sin ceñirse la medalla dorada en Juegos Centroamericanos, sitial resguardado casi siempre para Cuba.

Encabezado por el presidente de la federación de béisbol, Héctor “Tito” Pereyra un grupo de dirigentes recibió a los monarcas, a cuya celebración se unieron familiares de los propios jugadores y decenas de personas que fueron a recibir a parientes y quienes se encontraron con el ambiente de regocijo existente en el área de espera.

“Es una espinita que me he quitado de encima, en el 2003 en los Juegos Panamericanos tuve que esconderme por un buen tiempo y solo escuchar el rosario de críticas, pero ahora les brindamos la presea dorada al país”, dijo un emocionado Denio González, dirigente dominicano tras la llegada ayer de los campeones de béisbol dominicano, equipo que derrotó a México 3-2 en el partido final.

La disciplina y el amor por otorgarle al país la diadema dorada, que en anteriores selecciones se habían convertido en foco de críticas fueron en esta ocasión factores determinantes en la conquista de este logro.

Y en ese sentido, Denio destacó que los jugadores se adaptaron a convivir en la villa centroamericana sin importar que la gran mayoría, en su momento estuvieron en rosters de franquicias de Grandes Ligas.

“Hasta cuatro peloteros vivían en una habitación y ninguno exigió hospedaje en hoteles para estar independiente de los atletas de las demás disciplinas”, expuso González.

El estratega señaló que el hermético pitcheo, la defensa y el juego pequeño fueron factores en el éxito dominicano, que en los cinco partidos efectuados sobreanotó a sus rivales 28-12. Los dominicanos lideraron en bateo colectivo con .318 ( 73-55), siendo el único en culminar por encima de la marca aristocrática. Tuvo un porcentaje de fildeo de .989, cometiendo apenas dos pifias y la efectividad fue de 2.40.

Este fue un equipo que terminó de redondearse, tras las llegadas desde México de jugadores como Ricardo Nanita, Alexis Gómez, Darío Veras, Roberto Novoa y Juan Antonio Peña y donde las personas de Félix Fermín y Kelvin Flete jugaron un rol estelar en el trabajo de escauteo y posterior integración.

“Es algo que necesitaba el país, todos colocamos un granito de arena para que este logro se haga realidad”, expresó el veterano Tony Batista, quien con sus oraciones y palabras motivadoras se convirtió en el líder del equipo, desde que arribó a Puerto Rico.

“Salimos al terreno a darlo todo, con la mente en que debíamos ganar y logramos hacerlo”, expuso, de su lado Bernie Castro, otro vetera- no jugador, quien bateó para .400 (20-8) en la serie y anotó ocho carreras.

Peña: “El juego de mi vida”
Mientras que Juan Antonio Peña, quien inició el partido de ayer y lanzó 6.1 de entradas fuertes, consideró que este fue el partido de su vida y siempre mantuvo la confianza de que saldría airoso, pues conocía a la mayoría de los peloteros de México.

En su caso derrotó al equipo comandado por su dirigente en la Liga mexicana, pero este era un encuentro donde estaba en juego el país. “Gracias a Dios que salimos por la puerta grande, pues nos enfocamos para alcanzarlo”, expuso el espigado lanzador.